Lesweek 1 voltooid

Lesweek 1 zit erop. Het was een intensieve week en iedereen was uitgelaten als een kind op het einde van de schoolweek. Voor heel wat Amerikaanse studiegenoten betekent dit naar huis gaan naar de familie. Voor alle internationale studenten, maar ook heel wat US-collega's inclusief mijn eigen roommate, staat dit gelijk aan het eerste weekend op de Academy. De lesdagen vulden zich met hopen informatie en al enkele deadlines voor uit te voeren opdrachten. Op vrijdag namiddag kregen we een zeer interessante uiteenzetting van de FBI Behavioral Analysis Unit over 'Preventing Targeted Violence'. In het kort gezegd gaat het over 'active shooters' (AMOK) en hoe te voorkomen en het gebruik van 'Threat Assessments Units' om met verschillende actoren een potentiële 'active shooter' te benaderen en op te volgen. Zeer boeiend en het bracht mij onmiddellijk op ideeën voor een uiteenzetting voor onze politiezone als ik terug ben (geen idee wanneer ik daar tijd voor zal hebben 😅). Ook leerde ik van de collega's van New York City (NYPD) dat zij al in 1962 wetgeving kregen die een wettelijke reden om over te gaan tot een controle invoerde, wat bij ons pas kwam met de Wet op het Politieambt in 1992 (artikels 29 en 34). Zeer geanimeerde discussies ook over de stijl van 'policing', de interactie met het publiek en het afleggen van verantwoording. Leerrijk om zowel verschillen te zien in de USA, maar ook om vast te stellen dat Canada qua politiemodel dichter aanleunt bij de West-Europese landen dan bij de VS.

Netwerken op "the grove"

Gezien een belangrijk aspect van de opleiding netwerking is, organiseerde ik dan maar een netwerkavond voor residentiële studenten. En het was een groot succes: een lichtzwoele avond "on the grove" met op de achtergrond het geluid van de schietoefeningen van de Marines en op de voorgrond enkele Belgische bieren smeedde al stevige banden. Algemene hilariteit bij mijn antwoord op de vraag hoe ik aan al die Belgische bieren was geraakt: "Als klein landje is het belangrijk om goede vrienden te hebben." 😏 Een insider voor peloton 4: ik leer mijn collega's het begrip "TIME" kennen 😄. Voor de statistici: blonde Leffe was het populairst.

Ondertussen doe ik ook een beetje een antropologische studie van "de Amerikaan". Met een vertegenwoordiging uit alle staten en regio's heb ik een mooie verscheidenheid. De Amerikaan bestaat uiteraard niet, maar je kan wel probleemloos "de Europeaan" herkennen in de refter. De Europese collega's eten namelijk met mes en vork 😂. Qua eetetiquette bestaat "de Amerikaan" dus wel; van eender welke staat hij of zij komt, ze eten enkel met vork. Ze bijten liever een stuk uit een veel te groot stuk vlees dat hangt te bengelen aan hun vork, dan met mes en vork te eten. Als het echt niet lukt om de portie met de vork te verwerken, komt er uiteindelijk een mes aan te pas en dan liefst in de linkerhand.

Confederate Cemetery in Fredericksburg

Op zaterdag kunnen we uitslapen: uiteraard lukt dat niet en helpen enkele tassen (of beter gezegd 'mugs') koffie ons op weg. Gezien ik geïnteresseerd ben in cultuur en geschiedenis, leer ik graag wat bij over de plaatsen waar ik kom. Met een groep van vijf collega's bezochten we vandaag Fredericksburg op ongeveer 20 mijl van de Academy en een stadje gelegen op de frontlijn van de Amerikaanse burgeroorlog, die nog steeds haar sporen achterlaat bij de bevolking. We bezochten een kerkhof van de Geconfedereerde Staten ("de Zuiderlingen"). Bij de belangrijke Slag van Fredericksburg op 13 december 1862 werd de ganse stad in puin geschoten en vielen aan beide zijden meer dan 10.000 dodelijke slachtoffers. We bezochten het landhuis Chatham Manor, een voormalige plantage uit 1771, die vervolgens door de Noordelijken (de Unionisten) werd gebruikt als veldhospitaal. Een beklijvend stukje Amerikaanse geschiedenis.

Chatham Manor in Fredericksburg

Na een aardige week was het vandaag trouwens een koude, grijze dag met af en toe enkele sneeuwvlokken. Er was nog tijd om even te verbroederen met de "FBI Police", dit is de geüniformeerde politiedienst van de FBI die instaat voor de beveiliging van de gebouwen en terreinen. Eerst moet je wel voorbij de "Marine Corps Police", want de Academy ligt op een terrein binnen de Marine Corps Base.

US Marine Corps Police

FBI Police patch

Om deze "rustdag" af te sluiten, moet de was nog gedaan worden en ga ik nog een kilometer zwemmen in het zwembad van de Academy, waarna ik even uitblaas in de Edgar J. Hoover leeszaal in de bibliotheek. Hoover is hier nog zeer prominent aanwezig. Morgen staat een ganse dag huiswerk op het programma. Tot volgende week en bedankt voor de vele fijne reacties en berichten tot nu toe!

FBI Academy zwembad

Edgar J. Hoover leeszaal