Birthday week

'High & Tight' @ Marine Corps Barber

Maandag trotseerden we het drukke ochtendverkeer richting Washington DC om een bezoek te brengen aan het nationaal hoofdkwartier van de FBI. Interessante ideeën opgedaan voor een nieuwbouw: in het midden van hun gebouw was een pleintje met een terras en een Starbucks, een looppiste en een (overdekte) fitnesszaal in open lucht. FBI-agenten kunnen tijdens hun dienst altijd gaan sporten (als de dienst dat toelaat uiteraard). De FBI-directeur vereerde ons met een kleine toespraak tijdens ons bezoek. In de namiddag kregen we een rondleiding in het 'United States Holocaust Memorial Museum'. Ondanks dat ik afgelopen zomer nog maar het concentratiekamp van Dachau bezocht, was dit opnieuw een harde confrontatie met de gruwelijkheden van WO II. Het museum heeft een programma voor politiediensten (een beetje vergelijkbaar met ons programma waarbij de Dossinkazerne in Mechelen wordt bezocht) waarbij de focus ligt op de bijdrage van de politie tot het beschermen van een democratische rechtsorde.

FBI Director Wray spreekt ons toe

Stof genoeg voor discussies daarna op de terugweg naar Quantico. Dinsdag was het mijn verjaardag en mijn sectie zal mijn leeftijd niet snel vergeten. Ze brachten de sportinstructeur onder de aandacht dat ik jarig was, met als gevolg interessante series oefeningen met het nummer 42 en 'Happy Birthday' zingen tijdens het doen van push-ups. Maar het was een mooie afsluiter van de lesdag na een boeiende uiteenzetting over IS tijdens Counterterrorism met als belangrijkste waarschuwing dat ze zeker niet verdwenen zijn hoewel ze nog weinig territorium overhouden. De activiteiten verschuiven en nemen toe in Afrika en Azië. Ook de terugkerende vrouwen met kinderen vormen een grote uitdaging voor de toekomst. Wereldwijd worden nog een hoop aanslagen op regelmatige basis voorkomen, maar halen vaak de media niet. Ook nieuwe modi operandi en welke veiligheidsmaatregelen te nemen, kwamen aan bod. De les Leadership biedt heel wat mogelijkheden om verschillende ideeën en ervaringen uit te wisselen. Op vlak van rekrutering en selectie worstelen departementen hier met het probleem dat verloning en pensioenstelsels allemaal verschillend zijn. Politiemensen starten vaak hun carrière ergens en nemen dan ontslag om bij een andere politiedienst te beginnen waar ze beter betaald worden en/of betere pensioenstelsels en voorwaarden krijgen. Dat probleem hebben wij alvast niet. Politiemensen bij een 'University Police' hebben dan weer het voordeel dat ze hun kinderen gratis kunnen laten studeren aan de universiteit waar zij werken. Als je weet dat bedragen van 100.000 $ voor een jaar aan de universiteit normaal zijn, is dat een mooi extralegaal voordeel als je een paar kinderen hebt! Zo krijg je dus bv. politiemensen die op 46 jaar op pensioen gaan (op hun 21ste begonnen) na 25 jaar dienst met 60% van hun loon, waarna ze gaan werken bij een universiteitspolitie.

Aantal patronen van elk kaliber dat elke
nieuwe FBI-agent tijdens de 20 weken basisopleiding schiet

Maar het was natuurlijk ook mijn verjaardag. Met drie collega's passeerden we eerst langs de Marine Corps Barber op de basis en één van mijn buddies, een voormalige Marine, daagde me uit om de enige en echte US Marines haircut uit te proberen, genaamd 'High & Tight' (hoog en strak). Daar schrik je mij nu echt niet mee af (ik heb jarenlang met een gemillimeterd kapsel rondgelopen). Dus zo gezegd, zo gedaan. Quantico is uiteraard de plaats om het te doen, geen enkele naam die zo verbonden is met de US Marines. Daarna was het tijd voor een bescheiden verjaardagsfeestje en mijn makkers verrasten me met een heerlijke ijstaart! Ook het plaatselijk gebruik vond ik wel leuk: hier geeft de jarige geen rondje, maar iedereen trakteert de jarige. Ik heb ze een beetje van onze gewoonte bijgebracht en we maakten er een gecombineerde traktatie van 😏. Vermoedelijk heb ik afgelopen nacht iets harder gesnurkt. Maar deze morgen stonden we zoals het hoort aan de start voor onze tweede challenge "You're not in Kansas anymore". Drie series van 6 minuten runs: 6 minuten de trappen op van de parkeertoren, 6 minuten een pittig heuveltje op en af en 6 minuten met een partner sprintjes in een rekker lopen. Lekker verzuurde benen dus, maar een heerlijke work-out! By the way, de staat Kansas is zo plat als West-Vlaanderen, vandaar de naam.

Momenteel is er een bedrieglijke rust wat huiswerk betreft omdat ik goed op schema zit, maar er zijn een aantal grotere opdrachten die toch een vooruitblik behoeven. De rest van de woensdagavond zal daar toch aan besteed worden. Tot later!

United States Holocaust Memorial Museum

Verzameling schoenen van Holocaust-slachtoffers